С годами в организме происходят серьезные и не всегда благоприятные изменения. Одно из них ощутимое ухудшение слуха. В пожилом возрасте человеческий слух ухудшается по нескольким причинам:

• Во-первых, происходит сужение слухового прохода.
• Во-вторых, барабанные перепонки становятся менее эластичными из-за своего утолщения.
• В-третьих, слуховые косточки, которые усиливают звук, становятся менее подвижными.
• И в-четвертых, число волосковых клеток сокращается. А именно они воспринимают звуковые волны, преобразуют их в импульсы и передают в мозг.

В результате таких биологических изменений в пожилом и старческом у человека наблюдается заметное ухудшение слуха. По статистике более половины людей за 60 нуждаются в слуховых аппаратах, но только 12% из них ими пользуются.

В результате ухудшения слуха человек перестает слышать звуки высоких частот – телефонный звонок, свист чайника или детский голос – а также он не улавливает согласные звуки, и речь окружающих ему кажется неразборчивой. Пожилому человеку кажется, что человек глотает слова и не проговаривает большинство звуков. Из-за чего собеседнику приходится повышать тон и медленно повторять только что сказанное. Пожилые люди часто не слышат дверной звонок и смотрят телевизор на полную громкость, доставляя дискомфорт соседям. Ухудшение слуха приносит человеку преклонного возраста много проблем: возникают конфликты с родственниками, которых раздражает тугоухость, из-за чего нарушается спокойная домашняя атмосфера. И иногда задача родственников и близких людей настоять на покупке слухового аппарата, чтобы и они, и пожилой человек не чувствовали дискомфорта в общении.

Здесь важна и психологическая сторона вопроса. Ведь многие пожилые люди стесняются носить слуховой аппарат, считая это чем-то постыдным. Совершенно напрасно. Потому что ухудшение слуха – это закономерный физиологический процесс, который трудно остановить. В странах Западной Европы к ношению слуховых аппаратов пожилые люди относятся спокойно. Там многие выход на пенсию называют началом новой жизни: государство платит пособие, дети живут самостоятельно – самое время, что заняться собой и начать путешествовать. Новой жизни не должен мешать плохой слух, а, значит, его нужно подкорректировать и улучшить с помощью слухового аппарата. С ухудшением слуха нельзя ставить крест на своей жизни – это, к сожалению, понимают далеко не все пожилые люди в нашей стране.

Ношение слухового аппарата в пожилом возрасте не только полезно, но и необходимо. С нарушение слуха в головном мозге начинают проходить необратимые процессы. Чем хуже слышит человек, тем меньше звуковой информации доходит до мозга. Постепенно мозг перестает распознавать звуки и обрабатывать импульсы – поступающая информация не воспринимается. И поэтому слуховой аппарат не всегда может помочь пожилому человеку, который давно жаловался на ухудшение слуха. После долгого перерыва звуки опять начинают доходить в виде импульсов до мозга, но тот не способен уже на них откликаться и обрабатывать информацию.

Слухопротезирование наиболее эффективно в 50-60 лет. Если в этом возрасте начинаются проблемы со слухом, нужно обращаться к специалисту и покупать слуховой аппарат. Это сможет обеспечить полноценный слух на протяжении всей последующей жизни. В противном случае, чем позже начать этим заниматься, тем вероятность восстановления стопроцентного слуха ниже. Например, у восьмидесятилетнего человека слуховой аппарат сможет восстановить слух только на 80%, а в 90 лет только на 20%. Для того, чтобы предотвратить эту проблему, следует при первых возникших сомнениях пройти аудиометрическое обследование.